Im Rathaus der Verbandsgemeinde (VG) Weißenthurm empfing Bürgermeister Thomas Przybylla am vergangenen Montag Frau Martina Ihrlich zu einem besonderen Gratulationsgespräch. Anlass war die jüngste Ehrung der Mülheim-Kärlicherin durch Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier. Dieser hatte Frau Ihrlich im Rahmen seines Aufenthalts „Ortszeit Deutschland“ in Andernach mit dem Verdienstorden der Bundesrepublik Deutschland für ihr jahrzehntelanges, tief berührendes Engagement für trauernde Eltern ausgezeichnet.
„Frau Ihrlich schenkt Menschen Kraft in Momenten, in denen Worte oft kaum tragen können. Ihr Engagement ist ein Geschenk für die gesamte Region“, betonte Bürgermeister Przybylla bei der Begegnung. „Als Verbandsgemeinde sind wir stolz, eine Bürgerin aus unserer Nachbarschaft zu wissen, die seit über 20 Jahren eine Lücke füllt, die ohne sie bestehen geblieben wäre.“
Aus persönlicher Trauer erwuchs ein Weg für viele Betroffene: im Jahr 2002 verloren Martina Ihrlich und ihr Ehemann Hans-Peter Ihrlich ihr einziges Kind im Alter von 21 Jahren durch einen Verkehrsunfall. Ein Schicksalsschlag, der ihr Leben für immer veränderte. Der Austausch mit anderen Betroffenen in der Selbsthilfegruppe „Leben ohne Dich“ in Mülheim an der Ruhr gab der Familie erstmals Halt. „Wir haben damals verzweifelt nach Hilfe gesucht. Es gab in der ganzen Region kein Angebot für verwaiste Eltern“, erinnert sich Frau Ihrlich. „Als wir in Mülheim spürten, wie heilsam der Austausch ist, wussten wir: Das möchten wir auch anderen ermöglichen.“ So gründete sie 2004 die Selbsthilfegruppe „Leben ohne Dich“ in Andernach, die bis heute ein wichtiges Netzwerk für Betroffene ist. Zwei Jahre später ließ sich Frau Ihrlich zur Trauerbegleiterin ausbilden.
Seither begleitet sie Eltern und Angehörige auf ihrem Weg durch die Trauer, mit großer Empathie, Geduld und Offenheit. Neben regelmäßigen Gruppentreffen führt sie unzählige Telefonate, lädt ein- bis zweimal jährlich zu Kreativtagen in ihr Zuhause ein, organisiert gemeinsame Wandertage und Gottesdienste.
Ihr Ehemann Hans-Peter Ihrlich steht bis heute fest an ihrer Seite. Seit 2018 ist er zudem Vorsitzender des Vereins „Leben ohne Dich“ e.V.. „Martina macht die direkte Arbeit mit den Familien, ich halte ihr den Rücken frei“, sagt er. „Wir wissen aus eigener Erfahrung, wie sehr man auf diesem Weg Begleitung braucht. Deshalb ist diese Arbeit für uns eine Herzensaufgabe.“
Schon beim ersten Treffen der neu gegründeten Gruppe im Jahr 2004 zeigte sich, wie groß der Bedarf war: Über 20 Eltern kamen, einige von weit her, bis aus Aachen, Köln und dem Westerwald.
Für Bürgermeister Przybylla ist die Auszeichnung durch den Bundespräsidenten eine konsequente Anerkennung: „Frau Ihrlich steht seit vielen Jahren als Stütze für Menschen, die das Schwerste erleben mussten, was Eltern erleben können. Dieses Engagement ist nicht hoch genug zu würdigen.“
Frau Ihrlich nahm die Glückwünsche im Rathaus bewegt entgegen: „Diese Ehrung bedeutet mir viel, aber sie gehört auch allen Eltern, die den Mut haben, sich zu öffnen und miteinander zu gehen. Wir geben einander Kraft.“ Die Verbandsgemeinde Weißenthurm dankt Frau Martina Ihrlich und ihrem Ehemann Hans-Peter Ihrlich aus tiefstem Herzen für ihren außergewöhnlichen Einsatz, der weit über das übliche Maß ehrenamtlicher Tätigkeit hinausgeht und unzähligen Menschen seit über zwei Jahrzehnten Trost und Halt schenkt.
Pressemitteilung der Verbandsgemeindeverwaltung Weißenthurm/ Foto: Lena Beck